正常的调节功能是使眼睛迅速适应注视距离的改变，并维持该眼的屈光状态，从而保证在特定情况下稳定的良好视力。当调节功能出现异常，眼不能准确地聚焦，或者不能维持、改变其调节状态，就会带来相应的屈光异常，导致视物模糊。病史的完整采集对调节功能异常的诊断尤其重要，常需与一些具有类似症状的其他眼病鉴别。

调节异常的患者检查时可能不出现异常体征；调节异常造成的视力障碍影响整个视野，但仅于注视远处时或注视近处时出现，二者只可能为其一，此点有助于了解视力障碍的性质；可能有隐痛等视疲劳症状，罕有剧痛者；神经质或高度紧张患者可发生调节异常，此外，患者的健康状况和全身疾病也影响调节功能。